Mit Crimson Desert versucht Pearl Abyss den Sprung vom Online-Spiel zum großen Singleplayer-Abenteuer und liefert eine riesige, ambitionierte Open World, die mit vielen Systemen und beeindruckender Technik auf dich wartet.
Starke Welt, schwache Hauptstory
Du spielst Kliff, den Anführer der Grauen Mähnen – einer Söldnertruppe in Pailune. Nach einem Hinterhalt wird deine Gruppe auseinandergerissen und Kliff stirbt. Doch eine übernatürliche Macht holt dich zurück ins Leben und gibt dir eine Mission, die eigentlich für große epische Momente sorgen sollte. Eigentlich. Denn Crimson Desert weiß oft nicht genau, welche Geschichte es erzählen will. Die Haupthandlung wirkt stellenweise verwirrend und verliert sich schnell. Dabei hat Pearl Abyss eine faszinierende Welt erschaffen: mechanische Städte voller Zahnräder, schwebende Ruinen und ungewöhnliche Kulturen. Nur schafft es die Story kaum, diesem starken Setting wirklich Bedeutung zu geben. Das größte Problem ist Kliff selbst. Du steuerst ihn, kämpfst und überlebst – aber selten hast du das Gefühl, echte Entscheidungen zu treffen oder emotional eingebunden zu sein. Dadurch fehlt die Bindung, die dich normalerweise durch ein langes Abenteuer trägt. Eine klare Stärke sind dagegen die Grauen Mähnen. Das Wiederfinden deiner verstreuten Gefährten ist der einzige Handlungsstrang, der wirklich funktioniert. Hier entstehen echte Momente von Zusammenhalt, und dein wachsendes Lager fühlt sich greifbar an. Umso schade ist es, dass dieser Teil teilweise optional ist – du kannst also den besten Story-Aspekt sogar verpassen. Ganz anders sieht es bei den Nebenquests aus. Hier zeigt das Spiel, was es eigentlich kann. Kleine, eigenständige Geschichten – wie ein sprechender Baum mit einem gestohlenen Hut oder ein geisterhafter Ritter mit unerwarteten Belohnungen – bleiben im Gedächtnis. Diese Momente geben dem Erkunden echten Wert. Das Tempo schwankt allerdings stark. Manche Abschnitte funktionieren gut, andere ziehen sich unnötig in die Länge. Oft wirst du ohne klare Führung hin- und hergeschickt, was den Spielfluss ausbremst. Gerade einfache Aufgaben wirken dadurch künstlich gestreckt. Unterm Strich bietet Crimson Desert eine beeindruckende Welt und starke Einzelmomente, kämpft aber mit einer Hauptstory, die ihr eigenes Potenzial nicht ausschöpft.
Viele Ideen, wenig Feinschliff
Bevor du überhaupt an den Kampf denkst, fällt eines sofort auf: Crimson Desert will alles gleichzeitig sein. Du baust Basen, verwaltest Truppen, löst Physik-Rätsel, erkundest die Welt, angelst, kochst, reitest Drachen und interagierst mit NPCs und Tieren. Die Menge an Systemen ist enorm. Das hat klare Vorteile: Es gibt immer etwas zu tun, überall wartet eine neue Entdeckung. Die Welt fühlt sich lebendig an, weil hinter jeder Ecke etwas steckt – eine Höhle, eine kleine Geschichte oder eine neue Mechanik. Langeweile kommt hier selten auf. Aber genau darin liegt auch das Problem. Viele Systeme sind vorhanden, wirken aber nicht wirklich ausgearbeitet. Statt einzelner starker Elemente bekommst du oft nur solide Ansätze, die ihr Potenzial nicht ganz ausschöpfen. Das zeigt sich besonders im Kampfsystem. Anfangs wirkt es träge und repetitiv, vor allem gegen größere Gegnergruppen. Erst nach vielen Stunden und mit freigeschalteten Fähigkeiten entfaltet es sein volles Potenzial und wird deutlich spektakulärer. Bis dahin brauchst du allerdings einiges an Geduld. Die Bosskämpfe sind ein zweischneidiges Schwert. Einige sind richtig gut, viele andere hingegen frustrierend: große Flächenangriffe, enge Arenen und kaum Spielraum für Fehler. Dazu kommt, dass dir das Spiel oft nicht klar sagt, ob du zu schwach bist oder einfach falsch spielst. Zusätzliche Probleme bringt das Heilungssystem. Du regenerierst Leben nur über Essen, was bedeutet, dass du ständig Ressourcen sammeln und kochen musst – gerade bei Bosskämpfen wird das schnell zur lästigen Pflicht. Auch die Schnellreise ist unnötig umständlich. Du musst sie erst freischalten, oft über Rätsel, und wenn du daran scheiterst, fehlt dir später der Zugangspunkt. In Kombination mit langen Reitwegen kann das den Spielfluss deutlich bremsen. Die Rätsel selbst gehören hingegen zu den besten Momenten im Spiel. Sie erinnern stark an Zelda, setzen auf Physik und kluge Kombinationen und können richtig befriedigend sein. Allerdings kommt es auch vor, dass dir Fähigkeiten fehlen, ohne dass das Spiel dich darauf hinweist – und du einfach feststeckst. Unterm Strich steckt in Crimson Desert unglaublich viel drin, aber nicht alles ist sauber ausgearbeitet. Du bekommst ein Spiel voller Möglichkeiten – musst dafür aber auch einige Schwächen in Kauf nehmen.
Technisch beeindruckend – mit klaren Schwächen
Auf den ersten Blick wirkt Crimson Desert technisch beeindruckend. Die gesamte Welt von Pywel wird ohne Ladezeiten dargestellt, und von erhöhten Punkten aus kannst du riesige Teile der Umgebung überblicken. Das ist eine echte Leistung der Engine und verdient Anerkennung. Schaut man jedoch genauer hin, bröckelt der Eindruck. Vieles basiert auf starken Post-Processing-Effekten, die aus der Distanz gut aussehen, aber in der Nähe ihre Schwächen zeigen. Besonders die Gesichter vieler Nebencharaktere wirken überraschend altbacken und können selbst mit älteren Spielen kaum mithalten. Auch die Landschaft verliert bei genauerem Hinsehen an Qualität, da Effekte wie Tiefenschärfe und Beleuchtung einfache Details kaschieren. Die Performance ist auf dem PC insgesamt stabil, vorausgesetzt, du hast entsprechende Hardware. Meist erreichst du konstante Bildraten, auch wenn es in belebten Gebieten oder bei Übergängen zu kurzen Rucklern kommen kann – was gerade ohne Ladebildschirme stärker auffällt. Abstürze hatte ich keine, auch wenn andere Spieler davon berichten. Ein angekündigter Patch soll hier nachbessern. Technische Fehler gibt es ebenfalls, wenn auch keine gravierenden. Ärgerlich sind sie trotzdem: In meinem Fall blieb ein Fahrzeug in einem Gebäude stecken, sodass ich die Mission neu starten musste. Solche Momente reißen dich kurz aus dem Spielfluss, sind aber kein kompletter Spielkiller. Deutlich stärker ist das Sounddesign. Die Musik passt sich gut an die verschiedenen Regionen und Situationen an und steigert sich in Kämpfen spürbar. Auch die Soundeffekte haben ordentlich Wucht. Die Vertonung der Hauptcharaktere ist solide, während Nebenfiguren qualitativ etwas abfallen. Unterm Strich bietet Crimson Desert eine technisch beeindruckende Grundlage, die jedoch bei näherem Hinsehen einige Schwächen offenbart.
Zwischen großen Vorbildern – mit eigener Identität
Wenn du von Black Desert Online kommst, fühlt sich vieles vertraut an. Pearl Abyss übernimmt seine bekannte Designphilosophie – riesige Welt, viele Systeme, Fortschritt durch Sammeln – und überträgt sie ins Singleplayer-Format. Der Kampf hat eine ähnliche Grundlage, aber ohne die soziale Komponente fehlt dem Grind oft der Sinn. Du bist hier komplett auf dich allein gestellt. Der Vergleich mit Dragon’s Dogma 2 liegt näher, als man denkt. Beide setzen auf freie Erkundung ohne überladene Karten und belohnen organisches Entdecken. Crimson Desert ist dabei deutlich größer und ambitionierter, während Dragon’s Dogma 2 in der Umsetzung präziser bleibt – vor allem beim Kampfsystem. Auch Einflüsse von Zelda wie Breath of the Wild oder Tears of the Kingdom sind klar erkennbar. Minimalistische Tutorials, Physik-basierte Rätsel und wenig direkte Führung erinnern stark daran. Doch während Zelda seine Systeme sehr sauber verzahnt, wirkt Crimson Desert in diesem Bereich weniger rund. Kommst du von Elden Ring, wirst du ebenfalls Unterschiede merken. Zwar gibt es anspruchsvolle Kämpfe, doch viele Bossfights fühlen sich eher frustrierend als fair an. Auch die Welt erzählt ihre Geschichte nicht so dicht und subtil wie bei FromSoftware. Trotz all dieser Vergleiche bleibt Crimson Desert kein bloßer Abklatsch. Es greift viele Ideen auf und formt daraus etwas Eigenes. Im direkten Vergleich mit seinen Vorbildern bleibt es aber meist einen Schritt dahinter.
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